Опять сверкнув глазами, бабка уползла. Я облегчённо выдохнул и повернулся к Максиму.

— Фотки голой груди? — он перестал сдерживаться и стал смеяться. Очень обидно смеяться.

Не знаю, меня вроде не должно задевать отсутствие груди. Я ж не женщина! Но всё равно почему-то задевало. Наверное, просто потому, что смеялись надо мной, а это в любом случае обидно.

— Это всё недоразумение.

— Понял. А теперь к делу. Сегодня тебе придётся научиться трём техникам — Доспеху, Усилению и Скорости. Это самые базовые техники из существующих в нашей семье, но базовые не значит слабые или плохие. Они тебе ещё не раз спасут жизнь, в этом я уверен, так что ты их должна выучить как можно быстрее и как можно лучше. Ты уже разобралась с пассивным усилением тела?

— Ну, да. Только чуть телефон не сломала, пришлось жуть как напрягаться, чтоб усилие дозировать.

— Всё верно, это нормально, когда ты не хочешь сломать что-то тебе дорогое, то лучше владеешь собой. Если бы я тебя вчера до полуночи тут гонял бы, то такого бы эффекта не было. А теперь проверим результат!

Максим успел построить перед моим приходом целую полосу препятствий, которые я должен был преодолеть, чтоб доказать свою готовность. И ладно бы это были какие-то силовые упражнения, но нет. Например, надо было взять со столбика пиалу с водой и аккуратно перелить жидкость в такую же пиалу на таком же столбике. И это всё хвостом! Я три штуки сломал прежде, чем смог этот фокус совершить. А потом ещё две, когда пытался его повторить.

Через два часа такого вот тестирования максим махнул рукой на мои старания и заявил, что «пойдёт». И стал учить техникам. Он долго и подробно рассказывал, как надо собирать свою внутреннюю силу и какими путями проводить через тело, чтоб получить нужный результат. Всё это мне нужно было запомнить наизусть, потому что больше уроков с Максимом не будет — он уезжал в земли Рода, а больше никто меня учить не хотел. Но к кончу учебного года учитель обещал вернуться и проверить мои старания.

— Можешь тренироваться самостоятельно, лицей выделит тебе площадку для этого. Поэтому запоминай всё как можно лучше!

Часам к трём дня я в точности запомнил все инструкции, мы уже готовились приступать к практической части, как нас прервали — на площадку пришла мама в сопровождении какого-то чопорного серпента. Вернее, не мама, а тётя Елизавета. Надо привыкать к этому обращению, разок ляпну не подумав «мама» — и привет, моя жизнь не будет стоить даже пары грязных трусов.

— Смотри, Ричард, а это моя самая маленькая племянница — Светлана! — Лиза показала на меня рукой и тепло улыбнулась.

— Мда, это же так девочка, что ты рассказывала? И правда, мечеспин. — мужчина на вид был довольно молодым, под стать матери, и красивым, но была в нём какая-то… инаковость, что ли. Слишком аккуратно одет, слишком хорошо держит лицо, показывая только те эмоции, что должен показывать.

— Да. Бедняжка. Её мама погибла, а её папа — Роман, который бросил е тут и уехал в очередное путешествие! Сирота при живом отце!

— Если ты хочешь, дорогая, то мы будем её навещать каждый раз, как получится приехать сюда. — Ричард посмотрел на маму с любовью, которая показалась мне ненаигранной. Ну, не зря же они поженились. Это для меня он — причина моих злоключений, а вот для неё он и правда может быть любимым.

— Ричи, солнышко, это было бы очень хорошо! — Лиза обняла серпента и поцеловала в щёку. — Светочка, ты же не против, чтоб мы к тебе заезжали?

— Я не против. — я улыбнулся как можно радостнее. Даже если и против, пусть маме будет приятно. — Только в следующие выходные я буду в лицее, если только вы туда приедете…

— Мы что-нибудь придумаем! Правда, Ричард?

— Конечно, дорогая!

— А, чуть не забыла! — Лиза вынула из своей сумочки, что висела у неё на руке, какой-то вычурный конверт с водяными знаками и золотым тиснением медвежьей головы. — Вот, Светочка, это твоё приглашение!

— Эээээ…. А куда? — я с некоторой опаской взял в руки конверт.

— Как это — куда? На новогодний бал в царский дворец! Он двадцать седьмого февраля, обязательно подготовься к этому дню, выбери красивое платье и драгоценности ему в тон!

— Эм, но я же бастард. Разве таких приглашают? — чёт какая-то хрень. Не хочу на бал.

— Приглашают, ведь семья тебя признала, а твой отец — из главной ветви семьи. Тебя как члена молодого поколения Румянцевых пригласили вместе со всеми!

— А можно не пойти? — я сразу же почувствовал опасность в этом «вместе со всеми». Мои дядьки-тётки ой как не обрадуются тому, что их приравняли ко мне этим вот конвертиком. А на ком они своё недовольство срывать будут? Угадайте с одного раза!

— Конечно, нет! Ты хочешь отказать царскому роду⁈ — удивилась Лиза, а Ричард согласно покряхтел. — А если не можешь выбрать платье, то я выделю время и помогу! Правда, Ричи⁈

— Конечно, дорогая, у тебя великолепный вкус! — покивал серпент и тут же решил съехать с темы. — А вот у меня совсем вкуса нет, я, к сожалению, ничем не смогу вам помочь в походепо магазинам, поэтому вряд ли буду присутствовать.

— Ах, милый! Но нам же нужен будет мужской взгляд! — Лиза сразу отмела его аргументы.

— Да, дядя Ричард. — я поддакнул, с каким-то садистским удовольствием загоняя этого хлыща в угол. — Как вы можете говорить о своём плохом вкусе, если вы выбрали в жены тётю Лизу⁈

Вот так вот тебе! Не один же я должен буду страдать!

— Кхм, в общем, посмотрим по обстоятельствам. — стушевался и ушел в несознанку серпент.

— Ну, не будем вам мешать заниматься. А ты обязательно мне позвони, когда выберешь время сходить по магазинам! — Лиза помахала мне ручкой, и они удалились.

— Так, перерыв окончен! Давай, приступай к практике! — сразу же подал голос Максим.

Уже было темно, когда мы закончили. Я всё же понял что делать, вызвав облегчённый вздох Максима, научившись вызывать тонюсенький защитный Покров и ускорять себя на пару секунд. Забавно, но моя внутренняя энергия была почему-то зелёной, а не как у большинства зверолюдей — золотистой. Максим на вопрос «Что это означает?» смог только ответить, что не знает, но вряд ли что-то существенное, раз техники у меня всё же получаются. А вот Усиление я должен буду прорабатывать самостоятельно, на неё уже времени не хватило.

Первым делом я отправился к админам. Вряд ли у них слишком много времени должна была занять установка «парочки приложений».

— Да, госпожа, всё готово. Вот, смотрите, заходите сначала сюда, потом сюда, включаете это — и ваша маршрутизация идёт через защищённый канал к десятку анонимных прокси-серверов, которые при каждом подключении случайным образом выбираются из полусотни доступных. Что бы вы ни постили, ваши данные будут надёжно защищены. — отчитался парень, показывая мне на телефоне последовательность действий.

— Классно! А можно два аккаунта в «Лёме» завести? Ну, чтоб один был настоящий, а второй с чем надо?

— В принципе, да, но неактивные больше года аккаунты блокируют, а через пять лет удаляют. — предупредили меня.

— Я буду следить, что всё было активным! Спасибо большое!

— Обращайтесь в любое удобно вам время, госпожа!

Отлично! Я немного додумал свою мысль и решил завести два аккаунта. Один пусть будет обычный, буду туда скидывать фотки еды или уставшего после дня ползанья хвоста, а вот второй будет для сплетен. Если кто спросит — а у тебя акк есть? То я всегда смогу честно ответить — да, есть, я только-только запостил туда кофе с булочкой и семьдесят три фотки котиков! И попробует пусть кто докопаться, если всё так и есть. Можно даже пару раз его бросить открытым на глазах у соседок, для подтверждения. А вот на втором аккаунте будут все сплетни, что я смогу накопать. И тогда посмотрим, кто кого пнёт сильнее!

— Добрый вечер, госпожа. — поприветствовал меня водитель, когда я влез на заднее сидение с термосом сладкого чая и пакетом кексов. С Максимом мы задержались, основательно ужинать не получилось, только успел у душе помыться и всё.